बनावट नोटा सापडल्याप्रकरणी सुप्रीम कोर्टाने शिक्षा केली कमी 

10 रुपयांच्या 43 बनावट नोटा बाळगल्याच्या गुन्ह्यासाठी दोषी ठरलेल्या तामिळनाडूतील भाजी विक्रेत्याची तुरुंगवासाची शिक्षा सर्वोच्च न्यायालयाने कमी केली आहे. न्यायमूर्ती एमएम सुंदरेश आणि न्यायमूर्ती जेबी पार्दीवाला यांच्या खंडपीठाने थेनी जिल्ह्यातील रहिवासी असलेल्या पलानीसामी यांची तात्काळ सुटका करण्याचे आदेश दिले.“त्याच्याविरुद्धचा आरोप फक्त आयपीसीच्या कलम ४८९ सी अंतर्गत आहे. त्याच्याकडे 10 रुपयांच्या 43 बनावट नोटा आढळून आल्या. तो भाजी विक्रेता होता. मुख्य आरोपी X आहे. उपरोक्त बाबींचा विचार करून, आम्ही दोषसिद्धी कायम ठेवताना आधीच भोगलेल्या शिक्षेमध्ये बदल करू इच्छित आहोत… उच्च न्यायालयाने ठोठावलेल्या 5 वर्षांच्या शिक्षेमध्ये आधीच्या कालावधीत बदल करून अपीलला अंशतः परवानगी दिली आहे. अन्य कोणत्याही प्रकरणात आवश्यक नसल्यास अपीलकर्त्याला ताबडतोब सोडण्यात येईल,” असे खंडपीठाने 10 ऑगस्टच्या आदेशात म्हटले आहे.

भारतीय दंड संहिता (IPC) चे कलम 489C बनावट नोटा किंवा बँक-नोटा बाळगण्याच्या गुन्ह्याशी संबंधित आहे आणि सात वर्षांपर्यंत कारावास किंवा दंड किंवा दोन्ही शिक्षेची तरतूद आहे. पलानीसामी यांना 8 जानेवारी 2014 रोजी ट्रायल कोर्टाने या गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवले होते आणि त्यांना सात वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली होती. मद्रास उच्च न्यायालयाने 24 ऑक्टोबर 2019 रोजी सात वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा पाच वर्षांवर आणली. त्याआधी तो 451 दिवस तुरुंगात होता.

सर्वोच्च न्यायालयाने सांगितले की, पलानीसामी यांच्याविरुद्धच्या खटल्याचा मुद्दा असा आहे की, गुप्त माहितीच्या आधारे जप्त करण्यात आल्यावर त्यांच्याकडे बनावट नोटा आढळून आल्या. तसेच पलानीसामी यांच्या वकिलाने खंडपीठासमोर सादर केले की, त्यांनी ४५१ दिवसांचा तुरुंगवास भोगला आहे आणि तो एक निरक्षर व्यक्ती आहे, भाजी विक्रेता म्हणून आपली उपजीविका करतो.

“त्याच्याविरुद्ध यापूर्वी कोणताही खटला प्रलंबित नाही किंवा कोणतीही शिक्षा झालेली नाही. अशा प्रकारे, उपरोक्त तथ्ये लक्षात घेऊन ठोठावण्यात आलेली शिक्षा कमी केली जाऊ शकते”, असे त्यांनी सादर केले होते. या प्रकरणातील तीन आरोपींपैकी एक असलेल्या पलानीसामी यांनीच अपील दाखल केल्याचे खंडपीठाने नमूद केले. क्रमांक दोन आरोपींवर कलम 489 सी अंतर्गत गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे तर तिसरा आरोपी फरार होता. खंडपीठाने पलानीसामी यांच्या वकिलाच्या सादरीकरणाचा विचार केला आणि इतर कोणत्याही प्रकरणात इच्छित असल्याशिवाय त्यांची तात्काळ सुटका करण्याचे आदेश दिले.

22 सप्टेंबर 2002 रोजी फिर्यादीनुसार, एका गुप्त माहितीच्या आधारे, पोलिसांनी पलानीसामी आणि इतर आरोपी कलई यांना तामिळनाडूच्या बोडी टाउनमधील मलिगाई वाईन्स, ममराझार बाजारजवळ संशयास्पद परिस्थितीत पकडले. पलानीसामी यांनी कबीर नावाचा फरार आरोपी (X) केरळमधील तिरुवनंतपुरम येथून आला होता आणि त्यांना 10 रुपयांच्या बनावट नोटांची 24 बंडल दिली होती, अशी कबुली दिली होती. आपल्या कबुलीजबाबात त्याने म्हटले होते की, 22 सप्टेंबर 2002 रोजी त्याने आणि कलाईने एक बंडल काढून आपापसात वाटून घेतले आणि ते बाजारात फिरवण्याचा प्रयत्न केला.