पती-पत्नीमधील नित्य वैवाहिक संघर्ष कलम ४९८ए आयपीसी अंतर्गत 'क्रूरता' नाही: कलकत्ता उच्च न्यायालय

नुकत्याच दिलेल्या एका निर्णयात, कोलकाता उच्च न्यायालयाच्या जलपायगुडी येथील सर्किट बेंचने स्पष्ट केले आहे की पती-पत्नीमधील दैनंदिन भांडण हे भारतीय दंड संहितेच्या कलम 498A अंतर्गत 'क्रूरता' बनत नाही. या कलमाखाली गुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी स्वीपिंग आणि सामान्य आरोपांवर अवलंबून राहता येणार नाही, असे न्यायालयाने नमूद केले. या प्रकरणात एका अपीलकर्त्याचा समावेश होता ज्याला आयपीसीच्या कलम 498A आणि 323 अंतर्गत त्याच्या पत्नीला स्वेच्छेने दुखावल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले होते. हुंड्याच्या मागणीवरून तिचा छळ होत असल्याची तक्रार पत्नीने केली होती आणि अपीलकर्ता आणि त्याच्या आईने तिचा खून करण्याचा प्रयत्नही केला होता. तथापि, या आरोपांना पुष्टी देण्यासाठी कोणतेही महत्त्वपूर्ण पुरावे सादर करण्यात आलेले नाहीत, असे न्यायालयाच्या निदर्शनास आले.

दोन्ही बाजूंनी त्यांचे युक्तिवाद सादर केले, अपीलकर्त्याने दावा केला की ट्रायल कोर्ट आरोपांचे समर्थन करणारे पुरावे नसल्याचा विचार करण्यात अयशस्वी ठरले. दुसरीकडे, राज्याने असा युक्तिवाद केला की ट्रायल कोर्टाने निर्णय देण्यापूर्वी सर्व पुरावे तपासले आहेत. दोन्ही पक्षांचे म्हणणे ऐकल्यानंतर, न्यायालयाने कलम 498A अंतर्गत गुन्ह्यासाठी आवश्यक घटकांचे विश्लेषण केले. तक्रारदाराच्या पतीकडून तिला झालेल्या कथित 'छळ' च्या खात्यात अनेक विसंगती आढळल्या. तेथे कोणतेही विशिष्ट उदाहरण किंवा कालावधी नमूद केलेला नव्हता आणि दोन प्रत्यक्षदर्शी साक्षीदारांनी मारल्या जाण्याच्या मार्गावर असल्याच्या तिच्या दाव्याचे खंडन केले कारण त्यांनी सांगितले की अपीलकर्ता त्यावेळी उपस्थित नव्हता.

याव्यतिरिक्त, तक्रारदाराच्या वैद्यकीय तपासणीत केवळ चाव्याच्या खुणा यांसारख्या किरकोळ जखमा आढळून आल्या, कोणत्याही सतत छेडछाडीचा कोणताही संकेत नाही. फिर्यादीच्या मोठ्या भावाने साक्ष दिली की अपीलकर्ता दारूच्या नशेत असताना तिच्यावर हल्ला करायचा परंतु पैशाच्या मागणीचा उल्लेख केला नाही. या निष्कर्षांच्या आधारे, न्यायालयाने मौखिक आणि पुष्टी करणारे कागदोपत्री पुरावे लक्षात घेऊन कलम 498A अन्वये दोषी ठरवले आणि IPC च्या कलम 323 अंतर्गत शिक्षा कायम ठेवली. अपीलकर्त्याला पंधरा दिवसांत दंड भरण्याचे आदेश दिले.

कलकत्ता उच्च न्यायालयाचा हा निर्णय कलम 498A अन्वये गुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी विशिष्ट आणि ठोस पुराव्याच्या गरजेला बळकटी देतो. हे स्पष्ट करते की भारतीय दंड संहितेच्या या कलमाद्वारे परिभाषित केल्यानुसार नियमित वैवाहिक संघर्ष किंवा भांडण हे 'क्रूरते' सारखे असू शकत नाही.