"राजीव गांधींच्या मारेकऱ्यांची सुटका ...मग समानतेच्या हक्कांच्या आधारे  स्वामी श्रद्धानंद यांनाही..."

पत्नीच्या हत्येप्रकरणी 29 वर्षे तुरुंगात घालवलेल्या स्वामी श्रद्धानंद यांनी बुधवारी सुप्रीम कोर्टात विनंती केली की माजी पंतप्रधान राजीव गांधी यांच्या मारेकर्‍यांचीही सुटका झाल्याने त्यांची ही सुटका करण्यात यावी.

श्रद्धानंदचे वकील वरुण ठाकूर यांनी भारताचे सरन्यायाधीश डीवाय चंद्रचूड, न्यायमूर्ती हिमा कोहली आणि न्यायमूर्ती जेबी पार्डीवाला यांच्या खंडपीठासमोर न्यायालयांद्वारे समान उपचारांची मागणी केली.

त्याचा युक्तिवाद असा आहे की त्याने आपल्या पत्नीची पैशासाठी हत्या केल्याचे सिद्ध झाल्यानंतर त्याच्या अशिलाला तुरुंगात जन्मठेप असताना त्याला कोणतीही सूट किंवा पॅरोल मिळालेला नाही. ठाकूर यांनी न्यायालयाला सांगितले की, माजी पंतप्रधान राजीव गांधी यांच्या हत्येप्रकरणी दोषी ठरलेल्यांनाही 30 वर्षांनंतर तुरुंगातून सोडण्यात आले असूनही त्यांना जन्मठेपेची शिक्षा झाली होती आणि त्यांच्या कृतीमुळे 1991 मध्ये 16 लोक मारले गेले आणि 43 जण जखमी झाले.

नलिनी, संथन, मुरुगन, श्रीहरन, रॉबर्ट पायस आणि रविचंद्रन यांना त्यांच्या चांगल्या वागणुकीच्या आधारावर आणि भारतीय राज्यघटनेच्या कलम 142 नुसार त्यांच्या अधिकारक्षेत्राचा वापर करून सोडण्याच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या 11 नोव्हेंबरच्या निर्णयाचा ठाकूर संदर्भ देत होते.

माजी पंतप्रधानांच्या हत्येप्रकरणी दोषी ठरलेल्या एजी पेरारिवलन यांच्या सुटकेचा आदेश सर्वोच्च न्यायालयाने दिल्यानंतर त्यांची सुटका करण्यात आली.ठाकूर यांनी न्यायालयाला सांगितले की स्वामी श्रद्धानंद यांचे वय 80 वर्षांहून अधिक आहे आणि त्यांचे प्रकरण हे समानतेच्या हक्कांच्या उल्लंघनाचे पाठ्यपुस्तकातील उदाहरण आहे, विशेषत: त्यांना एकांतात ठेवण्यात आले होते आणि त्यांना अनेक आजारांनी ग्रासले आहे.

"याचिकाकर्ता 3 वर्षांहून अधिक काळ कठोर कारावास भोगत आहे, ज्यातील बहुतांश काळ बेळगाव कारागृहातील फाशीच्या शिक्षेतील दोषी कोठडीत घालवला गेला आहे." “पुन्हा एकदा, मी ऑगस्ट 2008 पासून कलम 302 आयपीसी अंतर्गत बंगळुरू तुरुंगात जन्मठेपेची शिक्षा भोगत आहे,” असे याचिकेत म्हटले आहे.

2014 पासून श्रद्धानंदची रिट न्यायालयात प्रलंबित आहे आणि 19 सप्टेंबर 2005 रोजी त्यांची फाशीची शिक्षा जन्मठेपेत बदलण्यात आली. सर्वोच्च न्यायालयासमोर त्याची केस अशी आहे की त्याला एक दिवसाचा पॅरोल मंजूर करण्यात आलेला नाही आणि राज्य त्याला एमपी जेल कायदा आणि भारतीय संविधानाच्या कलम 20(1) आणि 21 नुसार अधिकार देण्यात अपयशी ठरले आहे.

1986 मध्ये स्वामी श्रद्धानंद यांनी म्हैसूरचे दिवाण सर मिर्झा इस्माईल यांची नात शकरेहशी लग्न केले. तिच्या चहामध्ये शामक टाकून तिची ६०० कोटी रुपयांची संपत्ती बळकावण्यासाठी तिची हत्या करण्यात आली आणि १९९४ मध्ये त्याने तिला त्याच्या अंगणात एका शवपेटीत पुरले.

2000 मध्ये ट्रायल कोर्टाने श्रद्धानंदला दोषी ठरवून फाशीची शिक्षा सुनावली आणि कर्नाटक उच्च न्यायालयाने ती कायम ठेवली, सर्वोच्च न्यायालयाने पॅरोलच्या शक्यतेशिवाय जन्मठेपेची शिक्षा कमी केली.