उच्च न्यायालय फक्त दुर्मिळ प्रकरणांमध्येच डिस्चार्ज आदेशावर स्थगिती लागू करू शकते: सर्वोच्च न्यायालय 

    भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने एका महत्त्वपूर्ण निर्णयात म्हटले आहे की, उच्च न्यायालय फक्त असाधारण प्रकरणांमध्येच आरोपीच्या डिस्चार्ज (मुक्ती) आदेशावर स्थगिती लागू करू शकते. न्यायालयाने असेही स्पष्ट केले की, ट्रायल कोर्टाने डिस्चार्ज दिलेल्या आरोपीची कायदेशीर स्थिती त्या व्यक्तीपेक्षा जास्त मजबूत असते, जो पूर्णपणे खालच्या न्यायालयाचा खटला लढलेला असतो. हा निर्णय न्यायमूर्ती अभय एस. ओका आणि उज्जल भुयान यांच्या पीठाने सुदर्शन सिंह वज़ीर बनाम राज्य (NCT दिल्ली) प्रकरणात दिला.

प्रकरणाची पार्श्वभूमी:

    अपील करणारा सुदर्शन सिंह वज़ीर याच्यावर जम्मू-काश्मीरमधील माजी विधान परिषद सदस्य आणि जम्मू-काश्मीर गुरुद्वारा प्रबंधक समितीच्या अध्यक्षाच्या हत्येसंबंधी आरोप लावण्यात आले होते. त्याच्यावर भादवि (IPC) च्या कलम 302 (हत्या), 201 (साक्ष नष्ट करणे), 34 (सामान्य आशय), 120B (आपराधिक साजिश) आणि आर्म्स एक्ट अंतर्गत आरोप ठेवण्यात आले होते. या प्रकरणात त्याचे नाव फक्त तिसऱ्या अतिरिक्त (पूरक) चार्जशीटमध्ये जोडले गेले होते.

20 ऑक्टोबर 2023 रोजी अतिरिक्त सत्र न्यायाधीशाने या प्रकरणात वज़ीर याला सर्व आरोपांपासून मुक्त केले, कारण त्याच्या विरोधात दोषारोपण चालवण्यासाठी पुरेसे पुरावे नव्हते. डिस्चार्ज आदेशानंतर त्याला ₹25,000 च्या खाजगी बॉंड आणि समान रकमेच्या जामीनावर सोडण्यात आले. तथापि, दिल्ली सरकारने उच्च न्यायालयामध्ये या डिस्चार्ज आदेशावर पुनर्विचार करण्याची आणि स्थगिती मागण्याची याचिका दाखल केली. 21 ऑक्टोबर 2023 रोजी, उच्च न्यायालयाने वज़ीरची बाजू न ऐकता डिस्चार्ज आदेशावर एकतर्फी स्थगिती (ex-parte stay) लागू केली. नंतर 4 नोव्हेंबर 2024 रोजी, उच्च न्यायालयाने वज़ीरला आत्मसमर्पण करण्याचा आणि न्यायिक ताब्यात जाण्याचा आदेश दिला, असे सांगत की डिस्चार्ज आदेशावर स्थगिती असल्यानंतर तो कायद्याच्या दृष्टीने अजूनही आरोपी आहे.

मुख्य कायदेशीर मुद्दे:

1. काय उच्च न्यायालय ट्रायल कोर्टाच्या डिस्चार्ज आदेशावर स्थगिती लागू करू शकते, जोपर्यंत पुनरीक्षण याचिका प्रलंबित आहे?
2. सीआरपीसीच्या कलम 397 आणि 401 अंतर्गत उच्च न्यायालयाच्या पुनरीक्षण शक्तीची सीमा काय आहे?
3. सीआरपीसी कलम 390, जो बरी झालेल्या आरोपीला ताब्यात घेण्याची परवानगी देतो, डिस्चार्ज प्रकरणांमध्ये लागू होतो का?
4. दिल्ली उच्च न्यायालयाचा आदेश, ज्यात वज़ीरला आत्मसमर्पण करण्याचे निर्देश दिले होते, कायदेशीर दृष्ट्या वैध होता का?

सर्वोच्च न्यायालयाचे निरीक्षण:

    सर्वोच्च न्यायालयाने उच्च न्यायालयाच्या आदेशाला रद्द करत सांगितले की, डिस्चार्ज आदेशावर स्थगिती लागू करणे एक कठोर पाऊल आहे, ज्यामुळे आरोपीविरुद्ध कोणत्याही कायदेशीर पुनरावलोकनाशिवाय त्याच्या विरोधात आपराधिक कार्यवाही पुन्हा सुरू होऊ शकते.

“डिस्चार्ज आदेशावर स्थगिती लागू करणे हे अत्यंत कठोर आदेश आहे, जे आरोपीच्या स्वातंत्र्याला संपवू शकते. डिस्चार्ज आदेशावर स्थगिती लागू करणे म्हणजे, खटला पुन्हा सुरू होऊ शकतो, जे अंतिम राहत मिळवण्याच्या समकक्ष आहे,” असे न्यायालयाने सांगितले.

न्यायालयाने पुढे म्हटले की, डिस्चार्ज आदेशानुसार मुक्त झालेल्या व्यक्तीला, एक मुक्त झालेल्या व्यक्तीपेक्षा कायदेशीरदृष्ट्या अधिक मजबूत स्थिती असते. याशिवाय, सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले की, उच्च न्यायालयाला सीआरपीसीच्या कलम 397 अंतर्गत स्थगिती लागू करण्याचा अधिकार आहे, परंतु तो फक्त “अत्यंत दुर्मिळ आणि असाधारण प्रकरणांमध्ये”च केला जाऊ शकतो, जेव्हा डिस्चार्ज आदेश स्पष्टपणे अन्यायपूर्ण (ex-facie perverse) असे असेल.

“फक्त अशा प्रकरणांमध्ये, जिथे डिस्चार्ज आदेश स्पष्टपणे अन्यायपूर्ण असेल, उच्च न्यायालय त्यावर स्थगिती लागू करण्याचा पाऊल उचलू शकते. परंतु, हा आदेश आरोपीला ऐकूनच दिला जावा,” असे सुप्रीम कोर्टाने म्हटले.

सीआरपीसीच्या 390 कलमाचा डिस्चार्ज प्रकरणांमध्ये वापर:

    सर्वोच्च न्यायालयाने सीआरपीसीच्या कलम 390 च्या व्याख्येची स्पष्टीकरण केली आणि सांगितले की, हा कलम मुख्यत: अपील दरम्यान मुक्त झालेल्या व्यक्तीला न्यायालयात हजर करण्यासाठी लागू होतो. तथापि, जर त्याला डिस्चार्ज प्रकरणांमध्ये लागू केले गेले, तर त्याचा वापर सावधपणाने करावा लागेल.

“सीआरपीसीच्या 390 कलमाच्या अंतर्गत जर आदेश दिला जातो, तर सामान्य नियम असा असावा की आरोपीला तुरुंगात न टाकता त्याला जामिनावर सोडावे. आपल्या न्यायव्यवस्थेत स्थापित नियम आहे की ‘जामीन हा नियम आहे, तुरुंगात ठेवणे अपवाद आहे’ (bail is the rule and jail is the exception) सर्वोच्च न्यायालयाने सांगितले.

सर्वोच्च न्यायालयाचा निर्णय:

    सर्वोच्च न्यायालयाने दिलेल्या निष्कर्षांवर आधारित दिल्ली हाईकोर्टचे 21 ऑक्टोबर 2023 आणि 4 नोव्हेंबर 2024 चे आदेश रद्द केले. न्यायालयाने स्पष्ट केले की, डिस्चार्ज आदेशावर स्थगिती लागू झाल्यामुळे आरोपीला तुरुंगात पाठवता येणार नाही. तथापि, सावधगिरी म्हणून, कोर्टाने वज़ीरला चार आठवड्यांच्या आत सत्र न्यायालयात नवीन जामिन दाखल करण्याचे निर्देश दिले.

सर्वोच्च न्यायालयाचे मुख्य निर्देश:

1. उच्च न्यायालयाने डिस्चार्ज आदेशावर लावलेली एकतर्फी स्थगिती (stay) रद्द केली.
2. वज़ीरला चार आठवड्यांच्या आत सत्र न्यायालयात नवीन जामिन दाखल करण्याचे निर्देश दिले.
3. उच्च न्यायालय  पुनरीक्षण याचिकेचा लवकरात लवकर निपटारा करण्याचे निर्देश दिले.
4. जर वज़ीर सुनावणीमध्ये विलंब करत असतील, तर उच्च न्यायालय त्यांची जामिन रद्द करण्याचा विचार करू शकते.