निवडणूक आयुक्त नियुक्ती: सर्वोच्च न्यायालयाने या प्रकरणी निर्णय राखून ठेवला

सर्वोच्च न्यायालयाच्या घटनापीठाने आज निवडणूक आयुक्तांची नियुक्ती करण्यासाठी स्वतंत्र यंत्रणा स्थापन करण्याची मागणी करणाऱ्या याचिकांवर निकाल राखून ठेवला आहे. पक्षकारांना 5 दिवसांच्या आत 6 पानांपेक्षा जास्त नसलेल्या संक्षिप्त नोट्स दाखल करण्यास सांगितले आहे.केंद्र सरकारने निवृत्त नोकरशहा अरुण गोयल यांची निवडणूक आयुक्त म्हणून नियुक्ती करण्याच्या घाईवर सर्वोच्च न्यायालयाने सकाळीच प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.याचिकाकर्त्यातर्फे उपस्थित असलेले ज्येष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायणन यांनी असे सादर केले की, केंद्र सरकारने आजपर्यंत निवडणूक आयुक्तपदी (पदावर राहण्यासाठी ६५ वर्षांची कमाल वयोमर्यादा) विहित ६ वर्षांचा कार्यकाळ मिळालेल्या व्यक्तीची नियुक्ती केलेली नाही. याचिकाकर्त्यांच्या म्हणण्यानुसार, हे EC ला ताब्यात ठेवते आणि संस्थेच्या स्वातंत्र्यावर परिणाम करते.

न्यायमूर्ती केएम जोसेफ यांच्या अध्यक्षतेखालील घटनापीठात असे म्हटले होते की उमेदवारांचे मूल्यांकन आणि गोयल यांची निवड 24 तासांच्या कालावधीत केली गेली जी वेगवान आहे.

न्यायमूर्ती जोसेफ यांनी केंद्र सरकारतर्फे उपस्थित असलेले अॅटर्नी जनरल (एजी) आर वेंकटरामानी यांना विचारले की अरुण गोयल यांच्या नियुक्तीची फाईल १८ नोव्हेंबर रोजी हलवण्यात आली होती. आणि काही वेळातच नावांची तपासणी केली जाते आणि पंतप्रधानांनी ही मंजूरी दिली... असे (सहसा) केले जाते का? एवढ्या घाईत, इतक्या फाडण्याच्या तत्परतेने?

खंडपीठाने म्हटले की हे सर्व फाईलनुसार एका दिवसात घडते, जे विश्वास ठेवण्यास जलद दिसते.

न्यायमूर्ती अजय रस्तोगी, न्यायमूर्ती अनिरुद्ध बोस, न्यायमूर्ती हृषिकेश रॉय आणि न्यायमूर्ती सीटी रविकुमार यांचाही या खंडपीठात समावेश आहे.

"जर घटना सांगते तर तुम्ही एखाद्याची 6 वर्षांपेक्षा कमी कालावधीसाठी नियुक्ती कशी करू शकता? निवडणूक आयोग आता नोकरशहातून केडर बनला आहे. लोकांची नियुक्ती ज्येष्ठतेच्या आधारावर केली जाते. कायदा पूर्णपणे वेगळा आहे. संसदेने म्हटले आहे की तुमच्यावरआता खात्रीने हे ठरवण्याची वेळ आली आहे.." 6 वर्षे. हे कार्यकाळाच्या सुरक्षिततेसाठी आहे. तुम्ही एका माणसाला 6 महिन्यांसाठी कामावर ठेवले आहे?. ही संस्था स्वतंत्र किंवा सुरक्षित राहू शकेल असे आम्हाला वाटत नाही, निवडणूक आयोगाचे स्वातंत्र्य सुनिश्चित करण्यासाठी निवडणूक आयुक्त आणि मुख्य निवडणूक आयुक्त यांची नियुक्ती दृश्यमान आणि स्पष्ट प्रक्रियेतून झाली पाहिजे, ज्यामध्ये कोणताही मनमानी नको.” शंकरनारायणन यांनी युक्तिवाद केला.

भारताचे ऍटर्नी जनरल आर वेंकटरामानी यांनी मात्र, ट्रिगर पॉइंट असल्याशिवाय अश्या प्रकारचे मत मान्य केले जाऊ शकत नाही, असे सांगितले. "येथे कोणताही ट्रिगर पॉइंट नाही. फरक अमूर्त पद्धतीने करता येत नाही... एक प्रक्रिया आहे नियुक्तीसाठी,एक परंपरा आहे,एक पद्धत आहे."शंकरनारायणन म्हणाले की, असे अनेक निवाडे आहेत जिथे न्यायालयाने स्वतःला ट्रिगर पॉईंट न ठेवता विश्लेषण आणि मार्गदर्शक तत्त्वांच्या रोलआउटमध्ये गुंतवले आहे.

भारतीय राज्यघटनेच्या कलम ३२४(२) चे उल्लंघन करून नियुक्त्या करण्याचा अधिकार कार्यकारिणीला आहे या आधारावर ईसीआयच्या सदस्यांच्या नियुक्तीच्या सध्याच्या व्यवस्थेला दिलेल्या आव्हानावर खंडपीठ सुनावणी करत होते.

18 नोव्हेंबरपर्यंत अवजड उद्योग सचिव म्हणून कार्यरत असलेले आणि 21 नोव्हेंबर रोजी निवडणूक आयुक्त म्हणून नियुक्त झालेले माजी नोकरशहा अरुण गोयल यांच्या नियुक्तीशी संबंधित कागदपत्रे सादर करण्याचे निर्देश सर्वोच्च न्यायालयाने बुधवारी केंद्राला दिले.

अरुण गोयल यांनी शुक्रवारी (18 नोव्हेंबर) सेवेतून स्वेच्छानिवृत्ती घेतली, त्यांची शनिवारी १९ नोव्हेंबर ला निवडणूक आयुक्त म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आणि पुढील सोमवारी २१ नोव्हेंबर त्यांनी कार्यभार स्वीकारला जो विजेच्या वेगाने होता.

निवडणूक आयुक्त म्हणून नेमलेले लोक सहसा सेवानिवृत्त होतात?, असा प्रश्न निर्माण झाला. मात्र, गोयल यांच्या बाबतीत ते सरकारमध्ये विद्यमान सचिव होते.

17 नोव्हेंबर (गुरुवार) रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने या प्रकरणी सुनावणी घेतली. दुसऱ्या दिवशी गोयल यांना स्वेच्छानिवृत्ती देण्यात आली. शनिवारी त्यांच्या नियुक्तीचे आदेश काढण्यात आले आणि सोमवारी त्यांनी पदभार स्वीकारला.

या नियुक्तीवर उठवलेल्या आक्षेपांना जोरदार विरोध करताना, अॅटर्नी जनरल आर. वेंकटरामानी यांनी आरोप केला की गोयल यांची नियुक्ती एका खटल्यात ‘जुळवून’ घेतली जात आहे, जिथे सर्वोच्च न्यायालय एका मोठ्या मुद्द्यावर विचार करत आहे. नियुक्तीमध्ये कोणतीही रचना नसल्याचे त्यांनी ठासून सांगितले.

न्यायमूर्ती जोसेफ यांनी नमूद केले की या न्यायालयाने गेल्या गुरुवारी (17 नोव्हेंबर) या प्रकरणाची सुनावणी केली होती. त्यावेळी भूषण यांनी अंतरिम अर्ज असल्याचे सांगितले होते. काल पुढील सुनावणी झाली. त्यामुळे केंद्राने या अधिकाऱ्याच्या नियुक्तीसंबंधीच्या फायली रेकॉर्डवर आणाव्यात.

सुनावणीदरम्यान, न्यायमूर्ती रॉय यांनी शंकरनारायणन यांना विचारले की एखादी व्यक्ती 6 वर्षांच्या कार्यकाळाची अट पूर्ण करण्यासाठी समजा वयाची 65 वर्षे (वरची मर्यादा) गाठल्यानंतरही पुढे चालू ठेवू शकते का?

त्यांनी प्रतिसाद दिला की डीओपीटीने ठेवलेल्या डेटाबेसनुसार, तरुण बॅचमधील लोक आहेत ज्यांना नियुक्त केले जाऊ शकते.

आज ही (२४ नोव्हेंबर)असेच काही घडले: 'चार नावे निवडण्यासाठी कायदेमंत्र्यांसाठी काही निकष होते का?' निवडणूक आयुक्तांच्या नियुक्तीवर सर्वोच्च न्यायालयाने प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे

काल न्यायालयाने अरुण गोयल या माजी नोकरशहा यांच्या निवडणूक आयुक्तपदी १९ नोव्हेंबर रोजी झालेल्या नियुक्तीशी संबंधित फाइल्स मागवल्या होत्या.

त्यानंतर न्यायमूर्ती जोसेफ यांनी निदर्शनास आणून दिले की निवडण्यात आलेल्या 4 नावांमध्येही सरकारने अशा लोकांची नावे निवडली ज्यांना निवडणूक आयुक्त म्हणून 6 वर्षेही मिळणार नाहीत. "तुम्ही अशा लोकांना निवडणे आवश्यक आहे ज्यांना EC म्हणून 6 वर्षे मिळावीत. आता तुम्ही अशा लोकांना निवडले नाही ज्यांना EC म्हणून 6 वर्षांचा सामान्य कालावधी मिळेल." हे मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्त (सेवा शर्ती) अधिनियम, १९९१ च्या कलम ६ चे उल्लंघन आहे, असे त्यांनी आज सांगितले.